私たちは皆、一日三回の食事と休憩時のお茶など多くの食べ物や飲み物をいただきます。その機会ごとにほとんどの人は、複数の人とともに楽しく語らいながら口にしています。

その回数は一生のうちにおよそ１０万回にはなるでしょう。そして、その一回ごとの食をどのような気持ちで摂っているかが、その人の「人としての資質」の形にまで影響を及ぼします。

食に関する領域は果てしないほど奥が深く、その意味でも話題は尽きません。そのことから、まちづくりの原点となる「ひとづくり」のキーワードの一番目として、食のもつ力を多角的に探ってみたいと思います。


 
私たちの身体の糧となる食ですが、それに関わるジャンルは無数あり、それは、農産物、畜産、海産物、林産物などの原材料生産から、食品加工、調味料、香辛料の加工製造分野、菓子や飲料などの嗜好品など限りがありません。
 
そして、生産、加工、調理などその仕事に関わる人々はおそらく国民の２０％以上にはなると思われ、これに毎日家庭で料理をつくるお母さんを含むとなると、全く調理をしないお父さんを除き、ほとんどの人が大きな関わりを持っていることになります。
 
食をキーワードとしてまちづくりに臨むとき、まず普段お母さんが考えるところへ想いを馳せる必要があります。活動仲間に数名の女性（母親を含む）がいると、この問題はスムーズに回答できます。

考え方の手順として、献立のメニューから食材、調味料と頭に浮かべ、冷蔵庫内を確認して、在庫食材だけでできるか、購入が必要かを自問自答しながら、メニューを決定します。
調理するとき、一人だけで全て行うか、子どもが手伝うか、旦那が協力するか。
食事を摂るとき、食卓に誰が一緒にいるか。それら一連の流れによって話題の内容も違ってくるでしょう。そして料理を美味しいと言って食べてくれることで、より深い内容の話へと進みます。
 
私たちの生活のなかで、最も家族を意識し、そして楽しい時間が食事のときと言えます。
また、外食するとき、友達と誘い合って食べに行くとき、旅行などでグルメを求めて歩くときなど等、食に関しての話題は尽きません。
 
つまり要約すると、コミュニケーションの入口として、例えばどこかで集まって話し合う場合、そこに数人の新たなメンバーがいれば、必ず食べ物や飲み物を用意し、しかもそのメニューからなるべく多くの話題へとつながるように、食材選びの時点から出席者に配慮する気持ちを持てれば万全といえます。その際の食材としては値段の高いものや手に入れるのが困難なものは避け、例えば、自家菜園や道端の野草、地元で生産加工されたもの、季節の山野草など、自分が住んでいる地域に関連の深いものが良いでしょう。そしてその中に、ハーブやエディブルフラワー（食用花）を加えるのも良いと思います。
 
そして、食において最も重要なポイントをしっかり見極めることも忘れてなりません。まず、食は日常摂るもの、美味しいもの、楽しいもの、身体づくりに欠かせないもの、そして安全でなければならないとの必須要件をしっかり踏まえて話を進めることです。そのことで、より話題が広がります。このなかの安全については二通りあり、食材が安全であることと、調理方法が安全であることです。特に後者の方で食中毒が発生してしまったら元も子もなく、これについては幾通りもの安全チェックを励行することが絶対条件になります。
 
とにかく、食について、ここではすべてを網羅することは不可能ですから、いろいろな分野については、ネットで検索するなどして、知識や調理技術、応用力などのスキルを高めておくと良いでしょう。
 
今回の食をキーワードとする記述はこれぐらいで終えますが、最後に食べ物をいつでも摂れるものとして簡単に考えている私たちにとって、諸外国においては８億４千万人の人が食べ物に困っていることと、わが国では一年間で５００～８００万トン（１０トン車で５０万台以上）の食べ物がゴミとして捨てられていることをしっかり捉える必要があることを結びとします。
 
次回のキーワードは　花　になります。